Yakin Negara ASEAN Bisa Masuk Piala Dunia, Ini Kata Presiden FIFA

Gianni Infantino selaku presiden FIFA saat ini yakin tim nasional dari negara ASEAN bisa melaju sampai level Piala Dunia dalam waktu dekat ini. Hal ini disampaikan usai menonton laga final Piala AFF 2022 antara Thailand vs Vietnam, Senin (16/1) malam WIB.

Gianni Infantino mengatakan dengan jumlah peserta Piala Dunia yang kini mencapai 48 tim, ia yakin wakil negara ASEAN mampu mengejar itu. Terlebih, setelah melihat kualitas kompetisi domestiknya, Gianni yakin tim-tim seperti Vietnam dan Thailand sanggup berada di sana.

|Baca Juga: DUEL LINKS: Konami Rilis Hadiah Spesial Perayaan Ulang Tahun ke-6 Yu-Gi-Oh

“Dengan Piala Dunia FIFA berkembang menjadi 48 tim, itu adalah target yang realistis dan dapat dicapai untuk negara-negara [ASEAN] seperti Thailand dan Vietnam. Inilah yang ingin dilihat oleh sepak bola global baik anak perempuan dan laki-laki, perempuan dan laki-laki, klub dan tim nasional dari seluruh dunia bersaing di level tertinggi. Ini harus menjadi tujuan kami, tujuan kami,” kata Gianni Infantino melalui laman resmi FIFA, Senin (16/1).

Gianni tak lupa memberikan selamat untuk Thailand yang telah berhasil menjuarai Piala AFF untuk ke-7 kalinya. Thailand berhasil merengkuh itu selepas mengalahkan Vietnam dengan agregat 3-2.

“Selamat kepada Thailand atas kemenangan mereka dan selamat untuk Vietnam karena mencapai final. Saya senang berada di sini untuk menyaksikan pertandingan ini, dimainkan dalam suasana yang luar biasa. Turnamen regional seperti ini memainkan peran kunci dalam mendukung sepak bola tim nasional, dan mereka memberikan kesempatan kepada tim seperti Thailand dan Vietnam untuk memainkan pertandingan yang lebih kompetitif, yang sangat penting dalam membantu sepak bola berkembang secara global, ” imbuhnya.

Melihat kompetisi Piala AFF kian berkembang, Gianni juga memprediksi bahwa sepak bola di Asia Tenggara bisa menjadi kekuatan yang ditakuti dalam kancah dunia. Tidak hanya sepak bola pria, Gianni juga menilai ada potensi di sektor sepak bola wanita.

Dengan besarnya antusiasme penonton, sepak bola Asia Tenggara bisa menjadi magnet baru. Gianni pun berharap kualitas pembinaan pesepak bola usia dini kian ditingkatkan demi menunjang harapan tersebut.

“Seperti yang saya lihat malam ini, wilayah ini [ASEAN] ketertarikan yang begitu fanatik dalam mengikuti sepak bola, dan kami ingin mentransfer semangat ini menjadi hasil yang positif di lapangan. Inilah mengapa FIFA mendukung pengembangan bakat di seluruh dunia, untuk mendukung generasi pemain berikutnya, anak perempuan dan laki-laki, dan untuk menciptakan platform bagi mereka untuk bersaing di panggung global itu terjadi untuk tim wanita Vietnam, antara lain, di Piala Dunia Wanita FIFA 2023,” pungkasnya. Adapun usai gelaran Piala AFF ini, negara-negara ASEAN seperti Indonesia, Thailand, Vietnam dan Malaysia akan berbenah untuk melakoni Piala Asia 2023. Rencananya turnamen tersebut bakal dimulai pada 16 Juni hingga 16 Juli 2023 di Qatar.